La première écriture (« au temps pour moi ») est la seule admise par le dictionnaire officiel même si certains revendiquent la seconde comme étant plus compréhensible.
Cette expression indique que celui qui parle reconnaît que la faute vient de lui. L’expression est généralement suivie par la correction de l’erreur.
Selon l’académie française « au temps » est une expression militaire signifiant qu’un des soldats n’était pas dans le temps en faisant un mouvement, et que l’opération doit être reprise depuis le début. Les saluts militaires avec des armes étant parfois très compliqués, une hésitation de quelques soldats dans un peloton peut immédiatement donner une impression de désordre.